Океани займають 70 % поверхні земної кулі і продукують приблизно 50 % кисню на планеті, а для мільярда людей у світі океани є основним джерелом білка. Тема дня цього року — «Океан: засоби до існування» — покликана наголосити на винятковій ролі океану в житті кожної людини, а також інформувати про наслідки для людства від недбалого поводження з цією екосистемою.
Нині стан океанів невтішний: 90 % популяції крупної риби виснажено, а 50 % коралових рифів знищено. Потребі збереження і раціонального використання океанів присвячена 14 Ціль сталого розвитку.
Цьогорічний Всесвітній день океану відкриває Десятиліття науки про океан для сталого розвитку (2021–2030). Його мета — зміцнити міжнародне співробітництво для розвитку наукових досліджень та інноваційних технологій, які об’єднають науку про океан із потребами суспільства.